Die meisten von uns lernen schon früh eine einfache Regel über Hunde:
Ein wedelnder Schwanz bedeutet, der Hund ist glücklich.
Doch die Körpersprache von Hunden ist etwas komplizierter.
Ein wedelnder Schwanz kann durchaus bedeuten, dass Ihr Hund sich freut, Sie zu sehen. Er kann jedoch auch auftreten, wenn ein Hund aufgeregt, unsicher, ängstlich, sehr wachsam oder unbehaglich ist. In manchen Situationen wedelt ein Hund sogar, während er aggressives Verhalten zeigt.
Anstatt also jedes Wedeln als „Ich bin glücklich“ zu übersetzen, ist es möglicherweise hilfreicher, es so zu lesen:
„Etwas passiert gerade, und ich habe ein Gefühl dazu.“
Warum wedeln Hunde mit dem Schwanz?
Das Schwanzwedeln ist ein wichtiger Bestandteil der hündischen Kommunikation.
Forschungsergebnisse zum Verhalten von Hunden deuten darauf hin, dass das Wedeln eng mit der emotionalen Erregung zusammenhängt – also im Grunde damit, wie aktiviert oder stimuliert ein Hund sich fühlt.
Dieser emotionale Zustand kann positiv sein, wie zum Beispiel die Aufregung, wenn ihr Lieblingsmensch nach Hause kommt.
Emotionale Erregung kann aber auch durch Unsicherheit, Frustration, Angst oder eine wahrgenommene Bedrohung entstehen.
Deshalb können zwei Hunde mit dem Schwanz wedeln, während sie sich völlig unterschiedlich fühlen.
Die Bewegung selbst ist nur ein Teil der Botschaft.
Kann ein Hund mit dem Schwanz wedeln, bevor er zubeißt?
Ja.
Eines der wichtigsten Missverständnisse über die Körpersprache von Hunden ist, dass ein wedelnder Hund ein freundlicher Hund sein muss.
Ein Hund, der sich bedroht, im Konflikt oder stark erregt fühlt, kann weiterhin mit dem Schwanz wedeln. Beobachtungen bei Hunden mit aggressivem Reaktionsverhalten haben sogar gezeigt, dass Schwanzwedeln zusammen mit Verhaltensweisen wie Starren, schnellem Bellen, Schnappen und Beißen vorkommen kann.
Das bedeutet nicht, dass eine bestimmte Art des Wedelns automatisch einen Biss vorhersagt.
Es bedeutet, dass ein wedelnder Schwanz niemals isoliert als Beweis dafür gewertet werden sollte, dass sich ein Hund bei einer Interaktion wohlfühlt.
Betrachten Sie stattdessen den gesamten Hund.
Achten Sie auf die Schwanzhaltung
Die Haltung des Schwanzes kann zusätzliche Informationen liefern.
Ein locker in natürlicher Position gehaltener Schwanz, insbesondere bei ausladenden Bewegungen, ist häufig bei entspannten und freundlichen Interaktionen zu beobachten.
Ein hoch getragener, steifer Schwanz kann auf erhöhte Wachsamkeit oder Erregung hindeuten. Wenn der restliche Körper ebenfalls angespannt ist, fühlt sich der Hund möglicherweise unwohl oder bereitet sich darauf vor, auf etwas in seiner Umgebung zu reagieren.
Ein tief oder eingezogener Schwanz wird eher mit Angst, Unsicherheit oder dem Versuch, Konflikten auszuweichen, assoziiert.
Dabei gibt es einen wichtigen Vorbehalt: Die natürliche Schwanzhaltung ist bei jedem Hund anders.
Ein Greyhound, Husky und Dobermann tragen ihre Schwänze beispielsweise von Natur aus nicht exakt gleich. Rasse, Anatomie und der individuelle Hund spielen alle eine Rolle.
Der hilfreiche Vergleich ist oft nicht „Ist der Schwanz hoch oder tief?“, sondern:
„Wo befindet sich der Schwanz dieses Hundes im Vergleich zu seiner normalen, entspannten Position?“
Achten Sie darauf, wie der Schwanz sich bewegt
Auch die Qualität der Bewegung spielt eine Rolle.
Ein entspannter Hund zeigt oft ein weites, ausholendes Wedeln, das manchmal die Hüften oder sogar den gesamten hinteren Körperbereich einbezieht.
Im Gegensatz dazu kann ein kurzes, schnelles oder steifes Wedeln in Kombination mit einem angespannten Körper auf eine deutlich höhere Erregung hindeuten.
Denken Sie weniger darüber nach, ob sich der Schwanz bewegt, sondern vielmehr darüber, wie sich die gesamte Bewegung anfühlt.
Ein lockerer Körper und weiche Bewegungen erzählen eine ganz andere Geschichte als ein steifer Körper und abgehackte Bewegungen.
Was ist mit dem Wedeln nach links oder rechts?
Hier wird die Körpersprache von Hunden besonders interessant.
Studien haben Belege für eine Asymmetrie beim Schwanzwedeln gefunden.
Hunde zeigen tendenziell ein stärkeres Wedeln nach rechts, wenn sie auf Reize mit positiven emotionalen Assoziationen reagieren, wie zum Beispiel beim Anblick ihres Besitzers. Eine stärkere Tendenz nach links wurde beobachtet, wenn Hunde auf negativere oder bedrohlichere Reize stießen.
Andere Hunde scheinen diesen Unterschied ebenfalls wahrnehmen zu können: Experimente deuten darauf hin, dass Hunde stärkere Anzeichen von Stress zeigen, wenn sie einen anderen Hund beobachten, der ein linksgerichtetes Wedeln zeigt.
Es ist ein faszinierender Beleg dafür, dass etwas so Alltägliches wie ein wedelnder Schwanz weit mehr Informationen enthalten könnte, als Menschen anfangs vermuten.
Sie müssen jedoch wahrscheinlich nicht hinter Ihrem Hund stehen und den Winkel jedes Wedelns berechnen.
Für tägliche Spaziergänge gibt es eine viel einfachere Regel.
Lesen Sie nicht den Schwanz. Lesen Sie den Hund.
Wenn Sie einem unbekannten Hund begegnen, betrachten Sie das Gesamtbild.
Ist sein Körper locker oder steif?
Sind seine Augen weich, oder starrt er intensiv?
Ist sein Maul entspannt, oder plötzlich geschlossen und angespannt?
Bewegt er sich natürlich, oder ist er sehr starr geworden?
Geht er freiwillig auf Sie zu, versucht er Distanz zu schaffen oder sucht er wiederholt nach einem Fluchtweg?
Was machen seine Ohren?
Und was passierte unmittelbar, bevor sich seine Körpersprache änderte?
Ein Schwanz ist nur ein Satz in einem viel längeren Gespräch.
Geben Sie Hunden die Wahl, „Nein“ zu sagen
Bei der Körpersprache von Hunden geht es nicht darum, Dutzende von Signalen auswendig zu lernen und jede Emotion korrekt zu diagnostizieren.
Es geht darum zu bemerken, wann ein Hund vielleicht sagen möchte:
„Ich fühle mich damit nicht ganz wohl.“
Wenn Sie unsicher sind, ist es meist besser, etwas mehr Abstand zu halten, als eine Interaktion zu erzwingen.
Das gilt besonders bei der Begegnung mit unbekannten Hunden. Ein wedelnder Schwanz ist nicht automatisch eine Einladung, den Hund zu streicheln.
Lassen Sie den Hund auf sich zukommen. Beobachten Sie seinen Körper. Geben Sie ihm Raum, um wegzugehen.
Und denken Sie daran, dass Knurren, Erstarren, Wegdrehen und andere Signale des Unbehagens kein „schlechtes Benehmen“ sind, das bestraft werden muss. Es ist Kommunikation.
Auf die leiseren Signale zu hören, kann verhindern, dass Hunde auf lautere zurückgreifen müssen.
Das Fazit
Bedeutet ein wedelnder Schwanz also einen glücklichen Hund?
Manchmal – aber nicht immer.
Ein wedelnder Schwanz zeigt uns, dass ein Hund emotional mit etwas beschäftigt ist, das um ihn herum geschieht. Um zu verstehen, ob diese Emotion Aufregung, Unsicherheit, Angst, Anspannung oder etwas anderes ist, benötigen wir den Kontext.
Beobachten Sie den Schwanz.
Aber noch wichtiger ist: Beobachten Sie den ganzen Hund.
Je besser wir darin werden, ihre kleinen Signale wahrzunehmen, desto einfacher wird es, Spaziergänge, Begrüßungen und alltägliche Interaktionen für alle sicherer zu gestalten – für Mensch und Hund gleichermaßen.